La lingua de vaca es una de las 3 especies de tajinaste endémicos de Cabo Verde (Echium hypertropicum, Echium vulcanorum y Echium stenosiphon). Estamos ante un arbusto de hasta 2 metros de altura con las ramas jóvenes cubiertas de pelos comprimidos y rígidos. Sus hojas son lanceoladas de hasta 20 cm de longitud y hasta 5 cm de ancho. Presenta una inflorescencia bastante compacta de forma ovoide. Las flores son blancas con líneas azuladas. Se diferencia de Echium vulcanorumporsus ramassubglabras y por sus hojasgrisáceas y finamentehíspidas. Esta especie se encuentra al sur del archipiélago de Cabo Verde, en las islas de Brava, donde la especie parece ser muy escasa, y en Santiago, donde se puede localizar esta especie en Serra da Malagueta, entre los 350 y 800 m., formando pequeñas poblaciones o como individuos aislados en zonas con exposición SW y NE., en Rui Vaz, entre los 600 y 800 m. en zonas con exposición norte y en Pico da Antónia donde se localizan algunos individuos dispersos a unos 1000 m. de altitud. Su uso como combustible, la destrucción de su hábitat a favor de la agricultura de secano, el pastoreo y la competencia con especies invasoras ha llevado a esta especie al borde de la extinción, contando con menos de 400 individuos en la naturaleza. Este hermoso tajinaste tradicionalmente ha sido considerado un pariente próximo de los tajinastes blancos de Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote (Echium decaisnei ssp. decaisnei, Echium decaisnei ssp. purpuriense) diferenciándose entre otras cosas por sus hojas, mucho más anchas, de colores más apagados y fuertemente nervadas, así como por sus sus inflorescencias. Estas especies forman juntas la sección Decaisnea del género Echium, aunque recientes trabajos filogenéticos sugieren relaciones bastante distintas entre las especies macaronésicas de Echium.
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Referencias:
- MARIA M. ROMEIRAS, HELENA C. COTRIM, MARIA C. DUARTE y MARIA S. PAIS. Genetic diversity of three endangered species of Echium L. (Boraginaceae) endemic to Cape Verde Islands. Biodiversity and Conservation (2007) 16:547–566
- ISILDO GOMES, TERESA LEYENS, BERENICE DA LUZ, JUDITH COSTA, FATIMA GONÇALVES. New data on the distribution and conservation status of some angiosperms of the Cape Verde Islands, W Africa
- Página Web Planta Endemicas e arvores indigenas de Cabo Verde. Instituto Nacional de Investigação e Desenvolvimento Agrário
- Sara Mora Vicente. Contribuciones al estudio de los tajinastes. Biología reproductiva, morfología, diversidad genética y estado de conservación de algunos endemismos canarios del género Echium L.
- Federico García-Maroto, Aurora Mañas-Fernández, José A. Garrido-Cárdenas, Diego López Alonso, José L. Guil-Guerrero, Beatriz Guzmán, Pablo Vargas. D6-Desaturase sequence evidence for explosive Pliocene radiations within the adaptive radiation of Macaronesian Echium (Boraginaceae)
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